Полковнику никто. Полузабытые игры 2003 года

Десять лет назад в игровой индустрии не было серьезных потрясений, все развивалось своим чередом. Из склепа появился новый Prince of Persia, захвативший игроков на несколько лет. Из тушки Medal of Honor вылупился мало кому знакомый тогда Call of Duty. На PC появились консольные хиты Vice City и Splinter Cell. Весной Дейв Перри облажался с Enter the Matrix, чуть позже появилась столь же никудышная Tomb Raider: Angel of Darkness. Ближе к концу года из полутьмы вышли сиквелы Max Payne и Deus Ex. Рождались новые сериалы, новые фавориты, которые сегодня обросли сиквелами и не спешат сползать с вершин чартов. Но были и те, кому повезло меньше. В 2003 году вышло немало толковых проектов, о которых почти никто не вспоминает. Они провалилились в бездну времени по разным причинам, и пока что никто не берется их воскрешать. Но сегодня, когда они перевалили за 10-летнюю планку, справили юбилей, можно включить режим «ностальжи» и попытаться почтить их добрым словом.

Демис Хассабис, вечно подающий надежды падаван Питера Молинье, с момента основания студии Elixir не разменивался на мелочи. Если другие игры предлагают вам стать борцом сопротивления, лично отстреливать сторонников тоталитарного строя, то Republic: The Revolution показывает жизнь обыкновенного вождя революции. Замороченная стратегия в крайне реальном времени (оно не останавливается, даже если вы решили просто почитать сводку новостей), своей амбициозностью могла сокрушить любого. Даже системные требования наводили ужас на среднестатистических владельцев ПеКа (768 мегабайт оперативки!). Большую часть времени игроки проводили в специальном стратегическом режиме, раздавая команды подчиненным, заказывая акции, очерняя конкурентов. На улицах городов необходимо было проводить переговоры, устраивать демонстрации. Десятки инструментов, атмосфера восточноевропейской страны, умные конкуренты и газеты на непонятном кириллическом языке – Republic могла стать легендой. Но обилие недостатков, сложность и антиинтуитивный интерфейс угробили малышку. Следующая игра студии, Evil Genius, поставила жирную точку в истории студии Elixir. Само собой, продолжения революционной борьбы мы не дождемся.

В современности словосочетание «игра по Star Trek» вызывает исключительно гогот, который перемежается горькими слезами. Последний шутанообразный пример – тому лучшее подтверждение. Но еще каких-то десять лет назад, когда треклятый Дж. Дж. Абрамс не схватил в свои лапы два самых популярных космомыла, вышел шутер Star Trek: Elite Force II. И это была не просто игра – целая экскурсия для треккеров с видом от первого лица. Александр Мунро, избранный главным героем, вынужден был сражаться с ромуланами и клингонцами, экзоморфами и боргами. И, если желаете знать, этот шутер не давал продохнуть ни секунды. Отчасти в этом вина самого мира Star Trek. Но по большей части – заслуга студии Ritual и лично Левелорда, «того самого» левелдизайнера.

«Верните Кайла Катарна, нехорошие люди!», «Даешь годный сюжет, изверги!», «Вы ранили нас в самое сердце!» - на момент выхода Jedi Academy плач фанатов мог сравниться по децибелам с ревом взлетающего F-16. Матерный речитатив после релиза раздавался эхом в отзывах на форумах, и даже матерые журналисты пускали слезы по былому. За всем этим буйством потерялся тот факт, что Raven выпустили качественную игру, которую не стыдно запустить и сегодня. В одиночной компании игрокам выдавали на руки неоперившегося джедаенка Джейдена Корра, причем пол, внешность и расу мы могли выбрать самостоятельно. Прокачивая различные навыки, мы сражались с рядовыми врагами и ситхами на разных планетах. Но самая сладкая часть все же была в мультиплеере. Зум-зум-сражения на световых мечах были сбалансированы настолько хорошо, что многие игроки месяцами пытались найти «ультимативный» стиль боя. И это был едва ли не последний настоящий слэшер, который так и не получил продолжения. Две части Force Unleashed по сравнению с сияющей серией Jedi Knight смотрятся Джа-Джа Бинксом на фоне настоящих рыцарей-джедаев.

Во времена, когда о Half-Life 2 люди только могли мечтать, а культ гигантского хулахупа Halo Только набирал обороты, все надежды любителей шутанов были связаны с Unreal II. 10 лет назад этот сериал ассоциировался не только с Tournament. Напротив, это должно было быть суровой сюжетной возней с шибко умными врагами и сказочно красивым движком. Если вкратце – ждали зря. На выходе получилась дьявольски красивая игра, готовая поразить любого движком Unreal Engine 2.0 (говорить с придыханием, а лучше – по слогам). Но то ли все уже заждались DOOM 3, то ли скаарджи совсем отупели, то ли миссий толковых не завезли, а может быть и все сразу. Но суть такова – из второй части получилась яркая и красивая хлопушка, которая в наши дни не поразит уже никого. Да и вскоре началась эпоха Gears of War, и сотрудники Epic окончательно забыли про старый шутер. Как и все.

Играми по комиксам никого нельзя было удивить даже десять лет назад. Другое дело – игры, стилизованные под комикс. Не просто боевики с наложенными на моделями черными контурами, но целыми приключениями, выдерживающими рисованную стилистику. А ведь XIII – серьезный шутер, основанный на популярных бельгийских комиксах. В ней есть все ингредиенты для очередной части Борна или приключений ноль-ноль-седьмого. Политический заговор, в котором замешана двадцатка «избранных» представителей США, суровые вояки и мегатонны ультранасилия, спрятавшиеся за неуклюжим cel-shading. Достаточно лишь раз посмотреть, как арбалет прошивает насквозь очередного противника, чтобы влюбиться в стиль XIII. В остальном получился довольно стандартный шутер, который следует канонам шпионских боевиков. Но тогда это была едва ли не первая игра, которая полностью соблюдала дух комиксов.

В 2003 году тема революции обсасывалась со всех сторон не только студией Хассабиса, но и датчанами из IO, которые сумели всех удивить и не вывалить на прилавок новую игру про лысого мужика со штрих-кодом на затылке. Гипотетические сценаристы гипотетически предположили, что СССР сумел пережить конвульсии перестройки и решил обратить в религию коммунизма весь окружающий мир. Само собой, советская армия не обошла стороной заклятого врага и взяла под контроль восточное побережье Америки. Только два брата-водопроводчика (красный и зеленый) сумели организовать ячейку сопротивления и решили угостить оккупантов питательным свинцом. Надо сказать, что командный экшен вышел с задоринкой. Минимум провисаний, клюквенные персонажи (обратите внимание на генерала Татарина и ведущую новостей Танечку), бодрая боевка и непременное звездато-полосатое знамя в финале миссий. Почему IO забросили красавицу-франшизу? Видимо, криминальные приключения лысого убийцы и двух преступников оказались в разы выгоднее.

Воплощение истинного БЕZZZZZУМИЯ, шизофреничный до мозга костей экшен, представитель племени «аллилуйя, левая резьба». В резюме Armed and Dangerous вы найдете немало подобных строчек, и от каждой будет веять духом бесконечной свободы, которую компания Lucas Arts когда-то предоставляла разработчикам. Неказистая с виду игра оказалась разудалым шалабалаганом, в котором нашлось место юмору всех сортов – от откровенной чернухи до изящных реверансов в сторону «Монти Пайтона». Достаточно посмотреть на персонажей комедийного боевика, чтобы прочувствовать истинный дух Armed and Dangerous. В главных ролях – суровый наемник Роман, никогда не снимающий маску, могучий робот Кью, обожающий чай, крот-подрывник Джонси и смердящий на всю округу карлик, который на поверку оказывается умудренным опытом волшебником. И вместе им предстоит раздербанить армию Короля Форга вместе с его многочисленными миньонами и вдоволь отшутиться перед офигевающими нами. И на этом фантазия разработчиков не закончилась – помимо персонажей и сюжета мы сможем использовать в своих целях удивительные образцы оружия. Чего только стоит акуломет, стреляющий (само собой) акулами, и гигантский штопор, которым можно перевернуть землю, чтобы противники улетели в соседние слои атмосферы.

Надоело сюсюкаться с симами, менять им цифровые подгузники и строить дольче виту? Плюньте, разотрите и возьмитесь за Ghost Master. Эта стратегия 20-летней выдержки продемонстрирует вам, как нужно выживать глупые семейки из их домов. Несложно догадаться, что вам предстоит руководить эскадроном призраков. Баньши, полтергейсты, неупокоенные котята и другие представители загробного братства рады сотрудничать с игроком. Цель умертвий – выгнать всех обитателей дома и воцариться в поместье или бунгало. Набирайте команду и используйте различные тактические схемы, чтобы напугать людишек. И даже местный аналог «Охотников за приведениями» ничего не сможет вам противопоставить. Ghost Master до сих пор сохранил приличный вид, да и стоит в цифровых сервисах сущие копейки. Очевидно, что вторая часть вряд ли появится на горизонте, поэтому любителям побывать на Темной Стороне Силы стоит оценить старую стратегию.

Мы отлично знаем Relic по историческим прелюбодеяниям в Company of Heroes 2 и бесконечной череде Dawn of War, но когда-то и эти ребята увлекались другими мирами. В 2003 году из-под пера разработчиков вышло сразу две стратегии. Impossible Creatures стала гимном вивисекции – нам приходилось скрещивать слонов и стрекоз, крокодилов и омаров, устраивать личный остров доктора Моро, чтобы добиться успеха. Но в целом она осталась «серой мышью». Чуть позже девелоперы провели настоящий мастер-класс, в котором продемонстрировали, как нужно делать настоящие космические стратегии. Ощущение безграничной свободы в безвоздушном пространстве, десятки светлячков, вьющихся вокруг гигантского mothership – одного взгляда на Homeworld 2 хватало, чтобы испытать визуальный оргазм. Но от графики не отставали ни стратегическая часть, ни собственно история, в которой нам предстояло спасти родной мир Хиигары от остервенелых набегов вэйгров… В апреле 2013 года торговую марку Homeworld приобрела студия Gearbox, собирающаяся выпустить HD-переиздание дилогии. О полноценном триквеле речь пока, увы, не идет.

Встречает как-то Фаллаут Диаблу… Нет, это не начало потенциального анекдота – это предсмертное издыхание некогда великой (и еще сотня велеречивых эпитетов) компании Black Isle. Или последняя отрыжка, как предпочитают считать недоброжелатели. Вместе со студией Reflexive RPG-ветераны выпустили Lionheart – никем не понятый гибрид, который все же стоит попробовать хотя бы ради первой половины. Интриги, противостояние тамплиеров и волшебников, таинственные ассасины – всем нашлось место на улочках Нуэво-Барселоны и ее окрестностей. Леонардо да Винчи, Кортес, Жанна Д’Арк, Маккиавелли – в игре смешались десятки исторических персоналий, которые качественно отыгрывают свои новые роли. В какой-то из моментов вам даже придется выручать Шекспира, задолжавшего Шейлоку. Километры диалогов, живописные локации и ролевая система SPECIAL – на них держится весь Lionheart. Во второй половине игра окончательно отращивает рога и превращается в мясорубку, но до этого момента она действительно проявляла задатки качественной ролевой игры.

Когда в инкубатор малоизвестной команды попадает наследник известной серии, результат можно предсказать без помощи доморощенной Ванги и армии аналитиков. Master of Orion блистал на стратегическом небосклоне в начале девяностых и едва ли уступал супермассивным коллегам вроде Civilization или Master of Magic. Но времена меняются, и многие легенды спешно самозакапываются в землю. Третья часть показала себя исключительно с неприглядной стороны. Космическая стратегия отметилась крайне уродливой графикой, аскетичной и откровенно пугающей новых игроков. Она стала крайне недружелюбной и демонстрировала вражду по отношению к нам на всех фронтах. Казалось бы, можно простить любые недостатки… Если бы рядом не родилась новая (старая) звезда Galactic Civilizations, которая сумела превзойти престарелый Master of Orion III во всех аспектах. Что эта стратегия забыла в подборке? Важно помнить, как умирают легенды. Есть надежда, что серия восстанет из мертвых стараниями отважных танкистов из Wargaming, и фанаты MoO будут держать руку на пульсе. Если такие еще не выродились, конечно.

В 2003 году личность в игроиндустрии значила куда больше, чем в нашей массово-корпоративной современности, где над одним проектом могут трудиться до пятисот человек, не считая армии безымянных индусов. Поэтому тогда мы еще могли говорить о кудесниках – о том же Левелорде, Дейве Перри, наконец, о Мишеле Анселе. Француз-девелопер создавал удивительные по красоте миры, пока его не покусали лунные кролики. И Beyond Good & Evil стала истинной жемчужиной, едва ли не opus magnum. За ярким фасадом приключенческого экшена прячется неоднозначная история, которую просто невозможно передать словами. Джейд, главная героиня, Пейд’Ж, ее дядя-свинтус, все встреченные ими персонажи – у каждого был свой характер, прописанный до мелочей. Но всем им было суждено кануть в Лету, когда Ubisoft подсела на приключения ассасинов, постоянные реинкарнации Принца Персии и другие франшизы, приносящие бабло. А вторая часть BG&E по-прежнему томится на стапелях Анселя и команды. И это, пожалуй, одна из немногих игр с десятилетнем стажем, в которую не просто «можно», но «надо».

«Плодитесь и размножайтесь» - легендарная установка, которую не перебить никаким кашпировским. Судя по всему, сэр Фрэнсис Дрейк был весьма обаятельным и любвеобильным, раз даже в игровой среде на роль его наследника метит сразу несколько персон. Наиболее известен искатель приключений и ярый поклонник огнестрельного оружия Натан Дрейк из сериала Uncharted. Другой представитель генеалогического древа Дрейков менее известен современным игрокам. И было бы неплохо с ним наконец познакомиться. Познакомьтесь с Уильямом Дрейком, главным героем игры Aquanox 2. Динамичный подводный боевик из 2003 года совсем не похож на медитативные игры о субмаринах. В отдаленном будущем под толщей морских океанов развернулись настоящие баталии, в которых и оказался замешан герой со своими напарниками. И вы просто обязаны помочь им в этом нелегком занятии. Хотя бы для того, чтобы увидеть диковинные подводные пейзажи и почтить память студии, которая, увы, не дожила до наших дней.

Что можно слепить из сюжета про отставного вояку, таинственный наркотик массового поражения и сотен видов оружия? У Activision бы получился тот-самый-шутер, EA не побрезговали бы социалочкой, а вот поляки из Drago Entertainment в 2003 году взяли и сваяли тактическую аркаду. Звучит бредово, не так ли? Но в этом и кроется вся соль Cold Zero: The Last Stand. При своей любви стелсу, поощрению тихих убийств и камере, отодвинутой к небесной тверди, вы уже через полчаса начнете раскладывать противников при помощи пистолета-пулемета. Потому что весело, потому что динамично, потому что офигенно. И подобный метод прохождения вовсе не портит игру. Десять лет назад Cold Zero: The Last Stand прошел почти незамеченным – слабая рекламная кампания и довольно средние отзывы критиков не позволили ей даже уцепиться за место в истории. Но сегодня вы все еще можете помянуть старуху добрым словом и пройти эти несчастные 16 миссий, которые под завязку набиты драйвом.

В романе Стивена Кинга «Волки Кальи» фигурировали некие рунты. Они выглядели обыкновенными людьми, которых словно бы напрочь лишили чувств, логики и смысла существования. Пустые оболочки. Сериал Raibow Six технически не умер, но от истинного тактического шутера уже ничего не осталось. Raindow Six 3, хоть и не мог похвастаться изощренным сюжетом, был настоящим испытанием для игрока. Находясь во главе антитеррористической команды, мы должны были участвовать в операциях по всему миру. И самым важным моментом в геймплее была подготовка к грядущему сражению. Подбор солдат, составление подробного плана – зачастую прелюдия длилась дольше чем сама миссия. А умирали героические спецназовцы после любого неловкого движения. Следующая часть, Lockdown, решила стать в один ряд с обычными шутерами, за что была вздернута как критиками, так и несчастными поклонниками тактических ухищрений. Дилогия Vegas окончательно отвернулась от старого родственника, и ждать в будущем «возвращения» точно не стоит.